Azokat az energiahordozókat, amelyekből energiát nyerhetünk ki, energiaforrásnak nevezzük. Megkülönböztetünk megújuló (napenergia, vízenergia, szélenergia, geotermikus energia, biomassza) és nem megújuló (szén, olaj, gáz, hasadó anyagok) energiaforrásokat. Ezeket elsődleges energiaforrásnak tekintjük. Másodlagos energiaforrás lehet például a gőz és a villamos áram.