A Wood Mackenzie előrejelzése szerint amennyiben az olajszektor kutatási tevékenysége a jelenlegi alacsony eredményességi szinten stabilizálódik, úgy már a következő évtized közepére érezhető ellátási rés alakulhat ki. A prognózis szerint 2030-ig a kitermelési deficit (a kereslethez viszonyítva) elérheti a napi 3 millió hordót, 2035-re a 7 millió hordót, 20040-re pedig a 12 millió hordót. Miközben ugyanis a már termelés alatt lévő mezők egyre nagyobb része kerül az érett stádiumba és csökken le az ezeken kinyerhető olaj mennyisége, a globális olajkereslet várhatóan tovább emelkedik.
A kutatási tevékenység viszonylagos gyenge eredményessége nagyban összefügg azzal, hogy az olajár 2014-es összeomlásával együtt az iparág kutatás-termelési célú beruházások is jelentősen visszaestek. Az új lelőhelyek felfedezése azonban korrelál a területre fordított költésekkel, vagyis a beruházások fokozása maga után hozza a találatok emelkedését is.
A Nemzetközi Energiaügynökség (IEA) ugyanakkor 2018 júliusi jelentésében már azt írta, a globális olajipari kutatás-termelési beruházások 2017-ben kis mértékben, mintegy 2 százalékkal ismét növekedésnek indultak a 2015-2016-os mélypontokról, és idénre is hasonló ütemű bővülésre számít.
Bár idén év közben jelentős új olajkészleteket fedeztek fel Guyana partjainál és a Mexikói-öbölben, a WoodMac szerint ezek még nem oldják meg a várható kínálati hiányt, így sokkal több ilyen találatra lenne szükség, méghozzá mielőbb. A társaság korábbi, 2018-as várakozásai alapján idén a tavalyihoz képest 7 százalékkal kevesebb – globálisan mintegy 37 milliárd dollár – beruházás érkezhet a konvencionális kutatások területére, a 2014-es csúcshoz képest pedig több mint 60 százalékos lehet a visszaesés.
Az olajárak kedden reggel egy-két tized százalékos emelkedést mutatnak, a Brent minimális erősödéssel a 85 dolláros szint körül tartózkodik, így egy hét alatt mintegy 5 dollárral drágult az energiahordozó.
A WTI szintén néhány tized százalékkal drágul és az árfolyam 75,50 dollár felett jár. A Brenthez képesti közel 10 dolláros különbözet részben az amerikai-kínai kereskedelmi konfliktus, illetve az amerikai nyersolaj viszonylag gyengébb keresletének következtében alakult ki.