Az Európai Unió államai vállalták, hogy az 1990-es szinthez képest 20 százalékkal csökkentik az üvegházhatású gázok (például CO2, metán, dinitrogén-oxid), kibocsátását 2020-ig. Minden tagállam rendelkezik egy bizonyos mennyiségű kibocsátáskerettel, amelyet nem léphet túl. Az országok azonban kereskedhetnek is ezzel, így ha valamelyik állam a megengedettnél kevesebb károsanyagot bocsát ki, akkor a maradékot értékesítheti más tagállamoknak. A különféle gázoknak más és más az árfolyama, miután nem azonos mértékben károsítják a környezetet (a kereskedelem mértékegysége: 1 metrikus tonna).