Az erőművek által megtermelt áramot váltakozó áramú rendszerekben, vezetékekkel vagy kábelekkel szállítják a fogyasztókig. Az alaphálózat az erőműveket és a nagy súlyponti transzformátorállomásokat köti össze, ennek segítségével érhető el, hogy egyenetlen áramfogyasztás esetén az egyik erőmű ki tudja segíteni a másikat. Ehhez az alaphálózathoz kapcsolódik a főelosztóhálózat, amely a nagy ipari fogyasztókat látja el árammal, valamint az elosztóhálózat, amely a kisebb ipari fogyasztókat és a fogyasztói transzformátorállomásokat táplálják. Utóbbiak látják el árammal a kisfogyasztói elosztóhálózatot, amely biztosítja a lakosságnak, valamint a közvilágítás számára az energiát.