Az IRI transzatlanti stratégia vezető tanácsadója.

Egerben született 1966-ban. Mesterfokú diplomát szerzett a Johns Hopkins Egyetem Felsőfokú Nemzetközi Tanulmányok Intézetben (SAIS) Washingtonban Nemzetközi Kapcsolatok és Közgazdaságtan szakon (1993-95), illetve a francia Nemzetközi Kapcsolatok Európai Intézetének Nemzetközi Kapcsolatok és Európai Tanulmányok szakán (1990-91), valamint az Eötvös Loránd Tudományegyetemen (1985-1990). A Pázmány Péter Katolikus Egyetemen summa cum laude szerezte meg PhD-ját 2006-ban. Tiszteletbeli doktor címet kapott a Marymount Egyetemtől (Arlington, Virginia, 2017) és a Nemzeti Közszolgálati Egyetemtől is (2016).

Fotó: Balog Róbert (robertbalog.com)

A Magyar Honvédelmi Minisztérium közigazgatási államtitkárának főmunkatársa 1991-94 között, 1994-ben tanácsadó Washingtonban a Világbank Gazdasági Fejlődés Intézetben, majd 1995 és 1996 között a londoni Nemzetközi Stratégiai Tanulmányok Intézetének kutatási munkatársaként dolgozott. A Külügyi és Külgazdasági Intézet vezető kutatója (1996-98). Később külügyi- és biztonságpolitikai államtitkár a miniszterelnöki hivatalban (1998-2002), 2002 és 2006 között a budapesti XXI. Század Intézet Stratégiai Tanulmányok Központjának igazgatója volt. Ezt követően oktatóként a Milánói Egyetem ASERI Nemzetközi Kapcsolatok Központjának is dolgozott (2006-08). 2004 és 2011 között a Heti Válasz külpolitikai publicistájaként nemzetközi kül- és biztonságpolitikai eseményekről számolt be. Szemerkényi 2004 és 2011 között a MOL-csoporton belül egyrészt a társaság Nemzetközi kapcsolatok osztályának vezetőjeként, másrészt az elnök-vezérigazgató főtanácsadójaként tevékenykedett. Később a magyar miniszterelnök külügyi- és biztonságpolitikai főtanácsadója (2011-15); 2015 és 2017 között Magyarország első női nagykövete volt az Egyesült Államokban.

Szemerkényi Réka az Európai Külügyi Kapcsolatok Tanácsának megválasztott tagja 2016 óta, továbbá a Magyar Atlanti Tanács alelnöke. Felsőfokon beszél angolul, franciául és olaszul.

Korábbi pozíciójában az Európai Politikai Elemzések Központja (CEPA) ügyvezető alelnöke volt.