Kemény kritikákat kapott a Lufthansa légitársaság környezetvédőktől, nem is csoda: 18 ezer üres járatot indít ezen a télen mindössze azért, hogy megtartsa a fel- és leszállási rendszerét. A Greenpeace elemzése szerint legkevesebb százezer szellemjárat repülhet Európa felett csak ezen a télen ugyanebből a célból.

Szellemjáratok – így hívják a hírportálok azokat a repülőjáratokat, amelyeket a légitársaságok üresen indítanak, csak azért, hogy megtartsák a repülőtereken a fel- és leszállási órarendjüket. Bár gazdasági értelemben ésszerű a döntés, környezetvédelmi szempontból kész rémálom, hiszen a légi közlekedés az egyik legszennyezőbb a világon.

A Lufthansát – ahogyan a többi légitársaságot is – komolyan érintette a koronavírus-járvány, a téli szezonban mintegy 33 ezer járatát kellett törölnie az utazási korlátozások miatt. A legtöbbet Ausztria, Németország és Svájc érintésével kellett törölni, a Lufthansa vezérigazgatója, Carsten Spohr azt nyilatkozta: ezeket az országokat a járvány legújabb hulláma különösen rosszul érintette, így drasztikusan csökkent a légiközlekedésük. A vezérigazgató elmondta: 2021 januárja és márciusa között csak a járatok 45 százalékának volt teljes a kihasználtsága.

A tél beköszöntével a légitársaság a járvány előtti menetrendjének mindössze 60 százalékát üzemeltette, és a korábbi utasmennyiség fele utazott csak velük. A repülőtéri résidőszabályok miatt a társaság nem tudja egyszerűen ennek megfelelően, hirtelen csökkenteni a járatait, mert akkor kockáztatják, hogy a jövőben nem kapják meg a le- és felszállási idősávjaikat.

A Lufthansa szerint nagyjából 18 ezer teljesen üres járatot kell indítaniuk a télen azért, hogy minden résidőt megtarthassanak. Az Európai Unió szabályozása szerint ugyanis akkor, ha nem használják a lefoglalt résidőket, azokat minden probléma nélkül kioszthatják később másik légitársaságoknak. A 2021/2022-es tél szabályai szerint a légitársaságoknak a résidők legalább 50 százalékát fel kell használniuk, különben fennáll a veszélye, hogy elveszítik őket. A járvány korábbi szakaszaiban ezt a szabályt felfüggesztették, és a résidő-használati kötelezettséget 0 százalékra csökkentették azért, hogy üres járatok ne induljanak, de fokozatosan visszaállították, ahogy a járvány miatti korlátozások feloldódtak. Noha az utazási hajlandóság még mindig nem tért vissza a járvány előtti szintre (80 százaléknál jár nagyjából jelenleg), a légitársaságok még azért is küzdenek, hogy csak az utaskereslet 50 százalékán működjenek. Az Európai Bizottság márciusban 64 százalékra módosítja a részidő-kihasználtsági kötelezettséget, amivel nyomást helyeznek a légitársaságokra – így valószínűleg még több szellemjárat fog indulni, mint korábban.

A Greenpeace elemzése szerint legkevesebb százezer szellemjárat repülhet Európa felett csak ezen a télen azért, hogy a légitársaságok megfeleljenek az uniós résidő-használati kötelezettségeknek. Az érintett gépek ezzel becslések szerint 2.1 millió tonna üvegházhatást okozó gázt bocsátanak ki, ami nagyjából 1.4 millió autó éves kibocsátásának felelne meg.