Egy hét különböző európai országból származó, kilenc partnerből álló kutatókonzorcium egy új, alumínium alapú tárolási koncepció kidolgozását vizsgálja, amely megújuló energiaforrások tárolására szolgál, melyet villamosenergia- és hőtermelésre egyaránt felhasználhatnak.
A Reveal projektet júliusban indította el a svájci SPF Napenergia-technológiai Intézet, amely a projekt kutatásvezetője lesz, és az Európai Unió Horizont Europe programja is támogatja. A projekt középpontjában egy új, potenciálisan forradalmi koncepció kidolgozása áll a megújuló energiák hosszú távú tárolására – hónapokban, sőt években mérve. Az IceTec és az Arctus által kifejlesztett karbonsemleges módszerrel előállított alumíniumot az előállítás után hosszú távú energiatárolásra használnák, amely 15 MWh/m3 teljesítményt jelent, ez pedig egy energiasűrűbb és környezetbarátabb tárolási technika.
Az alumíniumra, mint energiahordozóra épülő új koncepció lényegesen eltér a hagyományos energiatároló eszközöktől, mint például az akkumulátorok vagy a Power-to-Gas. A projekttől azt várják, hogy nemcsak megújuló villamos energiát, hanem hőként hasznosítható energiát is képes tárolni.
A Reveal projekt közleménye szerint annak ellenére, hogy a rövid távú tárolási megoldások bőségesek és olcsók, valamint a termelés és a kereslet közötti eltérések kiegyenlítésére is használhatók, a megújuló energiaforrások hosszabb hónapok vagy szezonokig tartó tárolására szolgáló technológiák eddig még igen korlátozottan vannak jelen, illetve költségesek, ezért még nem terjedtek el széles körben.
Az energiaellátás terén fellépő kihívásokat a rövid és hosszú távú tárolási technológiák közötti szakadék szűkítésén kívül, az olaj- és gázimporttól való függőség csökkentéséért folytatott egyre növekvő küzdelem is fokozza, különösen télen az épületek fűtése idején, amikor a napenergia-források is korlátozottak. A Reveal projektnél hiszik, hogy az alumíniumot fel lehetne használni az ismertetett problémák áthidalására, többek között az alumíniumgyártáshoz használt megújuló villamos energia tárolásával.
Még az első sajtóközleményükben tették fel azt a kérdést a kutatók, hogy mi van akkor, ha a folyamathoz kizárólag megújuló villamos energiát használnak, amely energiának aztán a nagy része nem vész el, hanem kémiailag tárolódik az előállított alumíniumban.
A Reveal projekt végső soron olyan technológiák kifejlesztésére törekszik, amelyek segítségével alumínium-oxidból lehet alumíniumot előállítani anélkül, hogy szén-dioxid-kibocsátást okoznának, és az alumíniumot megújuló villamos energia tárolására használják fel, amelyet később hő- és villamosenergia-termelésre lehet felhasználni.
A Reveal projektet az Európai Unió Horizont Europe programja és a Svájci Állam Oktatási, Kutatási és Innovációs Titkársága társfinanszírozza, mely izlandi, szlovén, norvég, holland, cseh, német és svájci partnerekből áll.
Kép forrása: reneweconomy.com.au