A brit Mersey folyó Európa egyik fő vízi közlekedést lebonyolító útvonala, és az ipari hajóépítés csomópontja. Amennyiben minden a tervek szerint alakul, akkor a Mersey az Egyesült Királyság fenntartható jövőjében is fontos szerepet játszhat majd – írja a CNBC.
A liverpooli hatóságok azt szeretnék, hogy a folyó otthont adjon egy hatalmas árapályerőmű projektnek, amely a számítások szerint akár 1 millió otthont is elláthatna energiával, eközben pedig több ezer munkahelyet teremtene a régióban.
Ha megépül, akkor a létesítmény kapacitása legalább 1 gigawatt lenne, kihasználva a Mersey árapály tartományát, amely a második legmagasabb az Egyesült Királyságban.
A CNBC-nek nyilatkozva Martin Land, a Mersey Tidal Power Project igazgatója felvázolta, hogyan működne a rendszer a gyakorlatban.
A középpontban egy olyan szerkezet létrehozása áll, amely visszatartja vagy megfékezi az árhullámot, az egyik oldalon hagyja, hogy a vízszint emelkedjen, a másik oldalon pedig alacsonyan tartja azt. Ezt követően a magasállású víz átfolyik a turbinákon, és áramot termel. Tehát a dagály potenciális energiáját használják fel, ami az árapály magasságkülönbségét jelenti.
Ez a felállás különbözik az árapály-turbinákat használó létesítményektől, amelyek nagyon leegyszerűsítve gyakran hasonlítanak egy kicsit a víz alatti szélturbinákra. Martin Land a CNBC-nek elmondta, hogy a projekt a koncepció fázisának végéhez közeledik, viszont még mindig számos forgatókönyv van az asztalon.
A Nemzetközi Megújuló Energia Ügynökség az árapály-lagúnákat a gátakhoz hasonlónak írja le, de hozzáteszi, hogy nem feltétlenül kapcsolódnak a parthoz, és képesek az óceánban elhelyezkedni. Az árapállyal működő gátrendszerek közé tartozik az EDF 240 megawattos La Rance-i árapályerőmű Franciaországban, valamint a dél-koreai 254 megawattos Sihwa-tó árapályerőmű, amely jelenleg a világ legnagyobb erőműve.
A Mersey folyón átívelő árapálygátra vonatkozó kezdeti javaslatok 1924-ben fogalmazódtak meg. A jelenlegi projekt az elmúlt időszakban számos lépést tett előre.
2022 decemberében megállapodást írtak alá a Korea Water Resources Corporationnel, a sihwa-tavi létesítmény tulajdonosával és üzemeltetőjével. Egy akkori közleményében a Liverpool City Region Combined Authority kijelentette, hogy a Korea Water beleegyezett abba, hogy megosztja velük az árapályenergiával kapcsolatos tudást.
Az árapályerőművek már évtizedek óta léteznek – az EDF La Rance létesítménye az 1960-as években épült -, de az elmúlt években számos projekt nagyot lépett előre. Egy edinburgh-i székhelyű cég például 2023 februárjában azt nyilatkozta, hogy az árapály-áramlással működő rendszere világelsőnek számít azáltal, hogy 50 gigawattóra villamos energiát termel.
Az Egyesült Államok Energia Információs Hivatala megjegyzi, hogy „az árapály-energia egyik lehetséges hátránya az árapály-erőművek hatása az árapály-medence torkolataiban lévő növényekre és állatokra”, így tehát károsak lehetnek az élővilágra. Az árapály-gátak megváltoztathatják az árapályszintet, és növelhetik a zavarosságot (a vízben lebegő anyagok mennyiségét). Emellett a hajózást és a rekreációt is befolyásolhatják.
A Mersey Tidal Power Projectre vonatkozó javaslatok újabb példái annak, hogy az Egyesült Királyság hogyan kívánja hasznosítani kiterjedt partvonalát, illetve hogyan akar a feltörekvő tengeri energiaágazat meghatározó szereplőjévé válni. Bár a terveket nagy izgalom övezi, még rengeteg munkát kell elvégezni ahhoz, hogy a fejlesztés elindulhasson.
Amennyiben a projekt teljes mértékben megvalósul, a költségek jelentősek lennének, az illetékes hatóságok szerint több milliárd fontos fejlesztésről van szó. Tekintettel a projekt méretére, kétségtelenül szükség lesz a londoni központi kormányzat támogatására, amit Steve Rotheram a CNBC-nek adott nyilatkozatában elismert.
S.Rita
