A hírek szerint Kína egy ambiciózus tervet jelentett be: rakéták segítségével nagyméretű űrbeli naperőműveket építene az űrben.
A South China Morning Post (SCMP) beszámolója alapján a projektet egy vezető rakétatudós, Long Lehao irányítja, aki ezt a vállalkozást a Föld felett elhelyezkedő „második Három-szurdok-gát projektként” írta le. Az InterestingEngineering számolt be a projekt részleteiről.
A Jangce folyón található Három-szurdok-gát Kína legnagyobb vízerőmű projektje, amely évente körülbelül 100 milliárd kilowattóra villamos energiát termel.
A napelemek jövője az űrben van? (Fotó: Canva)
Több ország, köztük az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság is vizsgálja az űrbeli naperőművek lehetőségét. Ezt a projektet sokan a Manhattan-tervhez hasonlítják, mivel hatalmas léptékű vállalkozásnak tekintik, amely gyorsan fellendítheti az energiaszektort.
Az űrbeli naperőművek egyik kulcsfontosságú előnye az állandó működés. Az ilyen erőműveket nem zavarják meg az időjárási viszonyok, a nappal-éjszaka ciklusok vagy az évszakok változásai. Ráadásul az űrben a napsugárzás intenzitása sokkal nagyobb, mint ami a Föld felszínét éri.
Long elképzelése szerint „egy kilométer széles napelemfarmot kellene telepíteni a 36 000 kilométeres geostacionárius pályán.
„Az egy év alatt begyűjtött energia mennyisége megegyezne azzal az olajmennyiséggel, amelyet a Földből ki lehet termelni” – tette hozzá.
A geostacionárius pályára történő telepítés biztosítja, hogy a napelemfarm a Földhöz képest mozdulatlan maradjon, így optimalizálható a napsütéses órák száma, és egyszerűbbé válik az energia földre történő sugárzása.
Az ilyen projektek sikere erős rakétákon múlik. Long és csapata a Long March-9 (CZ-9) nevű újrafelhasználható, nagy teherbírású rakéta fejlesztésén dolgozik.
Ez az óriási rakéta jelenleg fejlesztés alatt áll Kínában, és világszinten vezető lehet a nehéz teherbírású rakéták terén. Több mint 150 tonnás kapacitásával felülmúlja még a NASA legerősebb rakétáit is, mint például a Saturn V és a Space Launch System (SLS).
Kína nemcsak álmokat kerget – az ország már teszteli az űrbeli naperőművekhez szükséges technológiákat. 2021 júniusában megkezdődött az első kísérleti űrbeli naperőmű állomás építése Bishanban. 2023 novemberében a Xi’an Elektronikai Tudományok és Technológia Egyetemének kutatói közzétették a „Chasing Sun Project” teszteredményeit, amely a világ első teljes földi ellenőrző rendszere az űrbeli napenergia technológiákhoz.
A hírek szerint ez a rendszer világelső teljesítményt mutatott a mikrohullámú energiaátvitel, a sugárgyűjtés és az energiaátvitel hatékonysága terén. Mindazonáltal Long ambiciózus projektje még évekig várathat magára. Mindeközben az Egyesült Államok vállalatai is vezető szerepet játszanak ezen a feltörekvő területen. Az olyan cégek, mint a Lockheed Martin és a Northrop Grumman, aktívan fejlesztenek űrbeli naperőmű-technológiákat. Emellett a Kaliforniai Műszaki Egyetem (Caltech) is részt vesz az űrbeli napenergia kutatásában és fejlesztésében, hozzájárulva a kulcsfontosságú technológiai előrelépésekhez. Érdekesség, hogy Japán szintén tervezi az űrbeli naperőmű tesztelését még az idei évben.
Kiemelt kép: Canva