A Hawaii Egyetem kutatói most egy új megoldást keresnek a probléma kezelésére, mégpedig tengeri gombák segítségével – írta meg az Euronews.
A kutatócsoport egy olyan gombafajt azonosított O’ahu sziget közelében, amely képes poliuretánt, az egyik legelterjedtebb műanyagot lebontani.
A tudósok kísérleteik során Petri-csészékben poliuretánt helyeztek el, majd figyelték, hogyan reagálnak rá a gombák. Az eredmények meglepőek voltak:
„Megdöbbenve tapasztaltuk, hogy az óceánból gyűjtött gombák több mint 60 százalékának volt valamilyen képessége arra, hogy műanyagot egyen és átalakítsa azt gombává” – mondta Ronja Steinbach, a kutatás vezetője.
A műanyaghulladékok nemcsak az óceáni élővilágot veszélyeztetik, hanem közvetetten az emberi egészségre is hatással vannak. A tengeri élőlények gyakran lenyelik a mikroműanyagokat, így azok az élelmiszerláncba is bekerülnek.
Egy 2009-es tanulmány szerint naponta körülbelül nyolcmillió darab műanyaghulladék kerül az óceánokba.
Ez a hatalmas mennyiség olyan jelenségekhez vezetett, mint a Nagy Csendes-óceáni Szemétsziget, amely háromszor akkora, mint Franciaország.
A műanyag jelentős szerepet játszik a modern életben, azonban lebomlásának lassúsága komoly környezeti problémákat okoz. (Fotó: Canva)
Bár a tengeri gombák ígéretes lehetőséget jelentenek a műanyagok lebontására, a szakértők szerint a probléma kezelése ennél összetettebb. Dr. Antaya March, a Portsmouthi Egyetem Globális Műanyagpolitikai Központjának igazgatója szerint „a hulladék és a szennyezés kezelését segítő intézkedések valóban értékes részét képezik a szükséges megközelítésnek”.
Ugyanakkor kiemelte, hogy a műanyagtermelés csökkentése szintén kulcsfontosságú.
Falco Martin, a Fauna & Flora természetvédelmi szervezet szakértője szerint is elsődleges cél kell legyen, hogy a műanyag egyáltalán ne jusson a tengerekbe: „Ha eleve megakadályozzuk, hogy a műanyag a tengeri környezetbe kerüljön, az sokkal hatékonyabb, mintha a kár után próbálnánk megtisztítani.”
A Hawaii Egyetem kutatói tovább vizsgálják a tengeri gombákat, hogy jobban megértsék azok lebontási mechanizmusait. Emellett más tengeri gombafajokat is tesztelnek, amelyek esetleg a nehezebben lebomló műanyagokat is képesek lehetnek eltüntetni. A cél egy olyan ökológiai megoldás kidolgozása, amely hozzájárulhat az óceánok megtisztításához és a műanyaghulladék csökkentéséhez.
Kiemelt kép forrása: Canva
G. Sziszi
