A repülés öt óra kilenc percig tartott, és a pilóta a csúcsmagasságon még egy menetrendszerinti utasszállítóval is találkozott – írja az Interesting Engineering. A csapat ezt „erőteljes szimbólumnak” nevezte, amely megmutatja, hogyan nézhet ki a jövő dekarbonizált repülése. A rekordadatokat elküldték a Nemzetközi Légisport Szövetséghez hitelesítésre, amely a standard sűrűségi magasságra korrigált nyomásmagasságot ismeri el hivatalos referenciaértékként.
Domjan – aki öko-kalandorként és előadóként is ismert – repülőgépeket, vitorlázókat és helikoptereket is vezet. Célja, hogy elsőként emelkedjen 10 000 méter fölé napelemes repülőgéppel, vagyis elérje a menetrendszerinti utasszállítók repülési magasságát. Ha sikerrel jár, a SolarStratos-projekt első ember vezette, kizárólag napenergiával működő repülése a sztratoszférába következhet, amely Svájc földrajzi szélességén körülbelül 12 000 méternél kezdődik.
A csapat szerint a mostani repülés már önmagában is teljesítette a küldetés célját: bemutatni a napenergia lehetőségeit, és felhívni a figyelmet a bioszféra és a bolygó védelmére.
A gép egy karbonból készült, elöl elhelyezett propellerrel működő egymotoros repülő. Hossza 9,6 méter, szárnyfesztávolsága 24,8 méter, szárnyain 22 négyzetméternyi, nagy hatásfokú napelem kapott helyet.
A gép mindössze 50 km/h sebességnél képes felszállni, maximális sebessége 140 km/h, utazósebessége pedig körülbelül 80 km/h.
Domjan nem először kísérletezik napenergiás járművekkel: 2012-ben ő lett az első ember, aki kizárólag napelemes hajóval körbehajózta a világot, az út 2010-ben Miamiból indult. Mint mondta: „Fontos megmutatni, mire vagyunk képesek napenergiával. A repülés álma talán az emberiség legrégebbi álma. A célom, hogy a fiatal generációnak is bebizonyítsam: a jövőben is lehet repülni fosszilis energiahordozók égetése nélkül.”
A rekordrepülés előtt Domjan július 31-én bemelegítő repülést hajtott végre, amely 6589 méteres magasságig emelkedett. Az első próbálkozást pénteken fel kellett adni, mert elmaradtak a várt termikek, így az akkumulátor töltöttségét megőrizték a vasárnapi repüléshez, amely végül 8224 méterig jutott. A SolarStratos emelkedése a meleg légáramlatok segítségével zajlik 4000–5000 méter között, ahol az akkumulátorokat újratöltik, majd onnan indul a további emelkedés.
A projekt szigorú szabályokhoz kötött: a repülőnek a felszállás előtt teljesen napenergiával feltöltött akkumulátorral kell indulnia, és leszálláskor legalább 16%-os töltöttséggel kell rendelkeznie. Az energiafelhasználás kizárólag a fedélzeti napelemekből történhet.
A korábbi rekordot 2010-ben a Solar Impulse állította fel, Andre Borschberg svájci pilóta vezetésével. Raphael Domjan mostani repülése új szintre emelte a napenergiával hajtott repülést, és közelebb hozta a fenntartható, nagy magasságú repülés jövőjét.
Kiemelt kép forrása: SolarStratos
Devenyi Dalma
