A projekt új korszakot nyithat a megújuló energiában, mivel az időjárástól függetlenül, napi 24 órában képes működni – írja az Interesting Engineering.
A rendszer az Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC) nevű technológiára épül. Ennek lényege, hogy a meleg felszíni tengervíz és a mélyből felhozott hideg víz közötti hőmérséklet-különbséget használja fel energiatermelésre. A meleg víz segítségével egy alacsony forráspontú folyadék gőzzé alakul, amely meghajt egy turbinát, majd a hideg mélytengeri víz lehűti és újra cseppfolyóssá teszi azt.
Ez a körfolyamat folyamatosan ismételhető, így az erőmű megszakítás nélkül termelhet energiát.
Ez jelentős előnyt jelent a nap- és szélenergiával szemben, amelyek teljesítménye napszaktól és időjárási viszonyoktól függ.
A világ számos trópusi szigete ma is importált dízelre és nehézolajra támaszkodik, ami drága és kiszámíthatatlan energiaellátást jelent. A nap- és szélenergia sok helyen már jelen van, de terület- és infrastruktúrahiány miatt nem mindenhol bővíthető könnyen. Sok helyen a nap- és szélenergia terjedése sem egyszerű, mivel korlátozott a rendelkezésre álló szárazföldi terület, vagy a part menti tengeri viszonyok nem kedveznek a nagyobb fejlesztéseknek.
Az offshore OTEC-rendszer viszont közvetlenül mély víz fölé telepíthető, így hatékonyabban és nagyobb kapacitással működhet.
A fejlesztést vezető brit Global OTEC vállalat szerint ez az első alkalom, hogy a technológia laboratóriumi és tesztmedencés környezetből kilépett a valódi tengeri viszonyok közé. A mostani platformon azt vizsgálják, hogyan teljesít a rendszer hullámzás, áramlatok és hosszú távú tengeri terhelés mellett.
A következő nagy lépést Hawaiin tervezik, ahol már egy nagyobb teljesítményű modul telepítése lehet a cél.
Ha a tesztek sikeresek lesznek, az óceánok a jövő egyik legfontosabb, folyamatosan rendelkezésre álló tiszta energiaforrásává válhatnak.
Kiemelt kép: Global OTEC
Devenyi Dalma
