Finnország hamarosan elháríthatja az egyik utolsó szabályozási akadályt a világ első állandó, mélygeológiai nukleárishulladék-tárolója előtt. Az Onkalo nevű létesítmény kiégett nukleáris fűtőelemek végleges elhelyezésére készül, és példát mutathat más országoknak is a nukleáris hulladék hosszú távú kezelésében – írja az Interesting Engineering.
A finn Sugár- és Nukleáris Biztonsági Hatóság, a STUK várhatóan június végéig adja ki végső értékelését a tárolóról.
Pozitív döntés esetén megnyílhat az út az üzemeltetési engedély előtt, így a létesítmény közelebb kerülhet ahhoz, hogy radioaktív hulladékot fogadjon.
Az Onkalo Finnország délnyugati részén, Eurajokiban, az olkiluotói atomerőmű közelében található. A tárolót 430 méter mélyen, mintegy 1,9 milliárd éves alapkőzetben alakították ki. Ha engedélyt kap, ez lehet az első működő mélygeológiai tároló, amelyet kiégett nukleáris fűtőelemek végleges elhelyezésére terveztek.
Az Onkalo finnül „barlangot” jelent. A létesítményt a Posiva nukleárishulladék-kezelő vállalat fejleszti, az építkezés pedig 2004-ben kezdődött. A projekt teljes költségét jelenleg körülbelül egymilliárd euróra becsülik.
A tároló hosszú távon akár 6500 tonna kiégett nukleáris fűtőelemet is befogadhat Finnország öt működő reaktorából.
A hulladékot először korrózióálló rézkapszulákba zárják, majd az alapkőzetbe fúrt tárolólyukakba helyezik.
A kapszulákat bentonit agyag veszi körül, amely további védőrétegként szolgál a víz beszivárgása és a radioaktív anyagok kijutása ellen. Amikor a tárolóalagutak megtelnek, megerősített betonszerkezetekkel zárják le őket. A Posiva szerint a rendszer legalább 100 ezer évig képes biztonságosan elszigetelni a radioaktív anyagokat.
A megoldás a svéd fejlesztésű KBS-3 többgátas tárolási módszeren alapul, amelyet a hosszú távú nukleáris hulladéktárolás egyik legfejlettebb megközelítésének tartanak.
Bár az Onkalo fejlesztése évtizedek óta tart, a STUK közelgő értékelése döntő lépés lehet a tesztelési szakaszból a tényleges működés felé.
A finn hatóság a hosszú távú biztonságot, a mesterséges védőgátakat, az üzemeltetési eljárásokat és a bentonit agyagrendszerek működését is vizsgálta.
A Posiva közben már több fontos üzembe helyezési tesztet elvégzett, köztük a fűtőelemek betokozását és nem radioaktív próbaelemekkel végzett működési vizsgálatokat.
Philippe Bordarier, a Teollisuuden Voima nukleáris üzemeltető vezérigazgatója szerint a cél az, hogy a működés az év végén vagy valószínűbb módon a következő év elején megkezdődhessen.
Az Onkalo jelentősége jóval túlmutat Finnországon. Számos nukleáris energiát használó ország, köztük Svédország, Franciaország, Kanada és az Egyesült Államok is mélygeológiai tárolókban látja a kiégett fűtőelemek hosszú távú kezelésének lehetséges megoldását.
Kereskedelmi célú, végleges tárolót azonban eddig még sehol nem nyitottak meg.
A támogatók szerint a mélygeológiai tárolás a jelenleg ismert legbiztonságosabb hosszú távú megoldás, mert a mesterséges védőrétegeket stabil kőzetkörnyezettel kombinálja. A kritikusok viszont arra figyelmeztetnek, hogy ilyen hosszú időtávon nem lehet teljes bizonyossággal kizárni a geológiai változások vagy a kapszulák korróziójának kockázatát.
Finnország most közel áll ahhoz, hogy elsőként váltsa gyakorlattá ezt a megoldást.
Ha a STUK pozitív értékelést ad, és az üzemeltetési engedély is megszületik, az Onkalo akár 2026 végén vagy 2027 elején megkezdheti a kiégett nukleáris fűtőelemek fogadását.
Kiemelt kép forrása: Unsplash
Devenyi Dalma
