Az aktív zóna az atomreaktornak azon tartománya, amelyben a nukleáris fűtőelemek (üzemanyagrudak) elhelyezkednek és ahol a láncreakció lezajlik. Az aktív zónában az üzemanyag-rudakon kívül találhatók az úgynevezett szabályozó rudak, amelyekkel az energiatermelést lehet szabályozni, valamint a biztonságvédelmi rudak. Az aktív zóna tartalmazza a neutronok lassítására szolgáló moderátor-közeget, illetve a keletkezett energia elvezetésére szolgáló hűtőközeget is.
